동북아 식품시장의 허브를 목표로 조성된 국가식품클러스터의 현재 분양 실적이 조성 당시 계획에 비해 절반에도 못 미치고, 입주기업 매출과 고용율도 각각 계획 대비 0.6%와 3.3% 수준으로 나타나, 내실 있는 운영방안 마련이 시급하다는 지적이다.

6일 국회 농림축산식품해양수산위원회(농해수위) 더불어민주당 어기구 의원(충남 당진시)이 한국식품산업클러스터진흥원으로부터 제출받은 자료에 따르면, 국가식품클러스터 내 전체 산업용지 151만 1,896㎡중 실제 분양면적은 70만 7,172㎡으로, 분양률은 46.8%로 절반에도 못미쳤다.

2009년부터 현재까지 국가식품클러스터 조성을 위해 LH의 민간자본 2,298억원을 포함하여 4,599억 5천만원의 예산이 투입되었다. 시설구축에 1,027억원, 지원사업에 1,275억원의 예산이 투입되었다.

2012년 7월 농림축산식품부가 발표한 ‘국가식품클러스터 종합계획’에 따르면, 기업 및 연구소를 160개 유치하여 입주기업 매출 15조원, 수출 3조원, 2만 2천여명의 고용창출이 전망되었으나, 조성 3년이 지난 현재 그 현실은 녹록치 않은 것으로 나타났다.

2014년 조성완료예정이던 단지는 2017년에야 조성이 완료되어 3년이 지연되었다. 이에 따라 기업 및 연구소 유치가 지연되었으며, 2019년 기준 기업 및 연구소 유치는 96개사로 60%의 달성률을 보였다.

2019년 기준 매출액은 839억 1천만원으로 종합계획 목표치 대비 0.6%에 불과했고, 수출액은 319억 5,800만원으로 목표치의 1.1%에 불과했다. 종업원수는 733명으로 목표치의 3.3% 수준이었다. 조성 당시 전망에 비해 매우 초라한 실적인 것이다.

어기구 의원은 “농어업 발전 견인을 위해 막대한 예산투입으로 조성된 국가식품클러스터의 성과가 매우 미흡하다”며, “내실 있는 운영을 위한 다양한 대책이 마련돼야 할 것”이라고 지적했다.

한편, 국가식품클러스터는 전라북도 익산에 위치한 식품전문 산업단지로, 총 70만평 규모에 지난 11년간 4,599억 5천만원의 예산이 투입된 사업으로, 한미FTA협상 타결(2007년 6월)에 따른 국내 보완 대책의 일환으로, 농어업 발전 견인을 위해 식품산업의 인프라 강화 차원에서 추진됐다.