17대 민주당 비례대표 국회의원을 지낸 김재홍 전 의원이 18일 익산시장 선거 출마를 공식 선언했다.

김 전 의원은 이날 전북도의회와 익산시청에서 연이어 기자회견을 갖고 "갑작스런 결정이지만 총선에 올인하는 것보다 기회가 주어졌을때 지역 발전을 위해 봉사할 길을 찾는 것도 옳다는 판단아래 결단을 내리게 됐다"며 "그동안 쌓아온 전문성과 중앙 인맥을 최대한 활용해 익산이 처한 고난의 장벽을 뛰어넘어 희망찬 미래를 건설하겠다”고 출사표를 던졌다.

그는 "마한 백제의 역사가 숨 쉬는 천년고도 익산을 부흥시켜 풍요롭고 살기 좋은 도시로 만드는 것이 나의 꿈"이라면서 "익산 시민들의 정신적 자긍심을 새롭게 정립하고, 그 바탕 위에 산업경제를 크게 일으킬 계획이다"고 포부를 밝혔다.

그는 또 “익산은 새만금 경제특구에 통합되는 것이 가장 바람직한 미래 비전이라고 본다” 전제한 뒤 “국가기간 철도망의 요충지인 익산이야말로 없어서는 안 될 새만금권의 관문으로, 익산은 그 부흥을 위해서 뿐 아니라 새만금 경제특구의 필수요건을 충족시키기 위해서도 거기에 통합돼야 한다”고 역설했다.

그는 특히 “국가식품클러스터가 제대로 건설될지 많은 의구심이 일고 있다. (그 이유는)정부가 한나라당의 정권사업인 세종시 수정건설과 4대강정비에 올인 하기 때문이다”고 짚고, “매년 규모가 정해져 있는 정부 예산의 배정 비중이 정권사업 쪽으로 편중되는 것에 따른, 위기를 극복하기 위해서라도 국가식품클러스터사업을 새만금 특구와 연계해서 추진하는 것이 전략적이라고 판단된다”고 주장했다.

김 전 의원은 이날 기자회견에 앞서 지난 17일 민주당 전북도당에 익산시장 예비후보로 등록을 마쳤다.

한편 김 전 의원은 익산 남성중.고와 서울대 정치학과를 졸업한 뒤 동아일보 기자와 논설위원 등을 거쳐, 제17대 민주당 국회의원을 지냈으며 현재는 경기대 정치전문 대학원장으로 재직 중이다.