'사생결단(死生決斷). 더 이상 물러설 수도, 피할 수도 없다.'
월드컵 원정 첫 16강 진출에 도전하는 한국 '태극 전사'들이 나이지리아 '슈퍼 이글스'와 운명의 한판승부를 펼친다.
한국 축구대표팀은 오는 23일 오전 3시30분(이하 한국시간) 더반의 모세스 마비다 경기장에서 2010 남아공월드컵 B조 마지막 경기인 나이지리아전을 갖는다. 같은 시각 B조의 아르헨티나와 그리스가 대결한다.
한국은 아프리카의 강호 나이지리아만 잡으면 2승1패로 사상 첫 원정 16강 티켓을 예약할 수 있다.
한국과 그리스는 1승 1패로 승점이 같다. 아르헨티나는 2승이고 나이지리아는 2패다.
다양한 승부예측에 따라 16강의 명암이 엇갈리고 있지만 우선 아르헨티나는 그리스에 대패를 하지 않는 이상 16강을 확정지은 상태다.
한국과 그리스가 모두 승리할 경우 세 팀이 2승 1패로 승점이 같아 골득실차에 의해 판가름난다. 현재 아르헨티나는 5득점에 1실점으로 득실차가 +4이고 한국은 3득점에 4실점, 그리스는 2득점에 3실점이다.
한국과 그리스의 득실차가 -1로 같지만 득점이 많은 한국이 현재 B조 2위다. 그리스가 아르헨티나에 대승을 거둘 확률이 낮기에 한국이 승리하면 사실상 16강 티켓을 예약하게 된다.
한국은 마지막경기서 무승부를 거두더라도 그리스가 패할 경우 확정되며 승점이 같으면 득점이 많은 한국이 더 유리하다. 나이지리아는 한국에 승리하고 그리스가 패하면 16강에 오를 수 있다.
나이지리아는 2패를 거두고 있지만 승리할 경우 16강에 진입할 가능성이 있기에 공격적인 전술로 나올 것으로 예측된다.
따라서 이날의 운명의 한판 승부는 선취골이 향방이 승리의 미소를 좌우할 가능성이 높다.
허정무 감독은 나이지리아와 물러설 수 없은 일전을 앞두고 총력전을 예고하고 있다. 허 감독은 ‘밥 지을 솥을 깨고 돌아갈 배를 가라앉힌다’는 파부침주(破釜沈舟)의 비장한 각오로 나이지리아와 일전에 나서겠다는 출사표를 밝혔다. 더는 물러설 곳이 없는 만큼 배수진을 치고 마지막 승부수를 던진 것이다.
허 감독은 이날 나이지리아전에 지난 아르헨티나전에서 크게 재미를 보지 못했던 4-2-3-1 전술 대신 안정된 수비와 함께 그리스의 뒷 공간을 허물며 경기의 흐름을 장악했던 4-4-2전술을 사용, 특급 수문장 빈센트 에니에아마(하포엘 텔아비부)가 지키고 있는 나이지리아의 골문을 공략할 전망이다.
공격 최전방엔 간판 스트라이커 박주영(AS모나코)과 염기훈(수원)의 기용이 점쳐진다. 박주영은 아직까지 득점포를 가동하진 못했지만 활발한 움직임과 적극적인 수비가담을 보여주며 허 감독의 신임을 얻고 있다.
이번 승부의 분수령이 될 미드필더 싸움에선 박지성(맨유)과 이청용(볼튼)이 양쪽 날개를 구축하고 중앙미드필더에는 공수조율 능력을 갖춘 김정우(상무)와 기성용(셀틱)이 포진한다.
지난 경기에서 문제점을 드러냈던 포백 수비라인은 이영표(알힐랄)와 이정수(가시마 앤틀러스), 조용형(제주)이 낙점을 받았고 오범석 대신 차두리가 오른쪽 윙백으로 복귀한다.
수문장에는 12개의 선방을 기록하며 골키퍼 선방 순위 2위에 올라있는 정성룡(성남)이 1·2차전에 이어 골문을 지킨다.
나이지리아는 중앙 수비진에 비해 측면수비에 문제점을 노출하고 있어 한국의 프리미어리거인 박지성과 이청용이 양쪽 측면을 활발히 움직여 경기를 주도할 경우 손쉬운 승리를 낙관할 수도 있다.
나이지리아 역시 최전방에 야쿠부 아이예그베니를 주축으로 4-4-2 전형으로 나설 전망이다.
한국의 호재는 나이지리아의 오른쪽 날개인 카이타가 레드카드를 받아 한국전에 나서지 못하고 왼쪽 풀백인 타이워와 에치에질레가 허벅지 부상으로 정상 컨디션이 아니라는 점이다. 마지막 승부수를 던진 태극전사들이 나이지리아의 약한 고리인 좌우 측면을 쉴 새 없이 공략한다면 첫 원정 16강 고지 점령은 꿈이 아닌 현실로 다가올 전망이다.
하지만 아르헨티나전과 같이 이른 시간에 골을 내줄 경우 승리를 장담할 수 없다. 그렇기에 그리스전에서 했던 철저한 봉쇄와 함께 날카로운 공격이 또 한번 필요할 때다.
한편 원광대는 이날 학교실내체육관을 개방, 전북지역 붉은 악마와 익산시민들이 함께 태극전사들의 승리를 염원하는 응원을 할 수 있도록 했다.
