조용식 익산시장 예비후보 선거사무소는 지난 MBC와 KCN 토론회에서 불거진 전북개발공사 직원 관련 발언과 관련해, “최정호 예비후보의 악의적인 사실 왜곡과 허위사실 유포”에 대해 강한 유감을 표하며 공식 사과를 촉구했다.

사건의 본질: ‘불법 취업’ 주장한 적 없어…최 후보의 자의적 해석

조용식 예비후보 측은 10일 보도자료를 통해, 토론회 당시 세종시 아파트 매수자 유 모 씨의 아들이 전북개발공사에 근무하고 있다는 ‘사실 관계’를 언급했을 뿐, 이를 ‘불법 취업’이라고 규정한 적이 없음을 명확히 밝혔다.

조 예비후보는 “해당 사안에 대해 다른 문제점들을 인지하고 있음에도 불구하고, 당사자가 아들이라는 점을 고려해 많은 부분을 절제하며 발언했다”며, “단순히 근무 사실을 언급한 것을 두고 마치 본인이 ‘불법 취업’이나 ‘부정한 일자리’로 몰아세웠다고 주장하는 것은 명백한 사실 왜곡”이라고 지적했다.

허위사실 유포에 대한 강력 대응 예고

특히 조용식 후보는 최정호 후보가 “조용식 후보가 아들을 취직시켜줬다고 주장했다”며 허위사실을 유포하고 있는 점을 심각하게 받아들이고 있다. 조 예비후보는 “취직을 시켜줬다는 표현을 쓴 적이 전혀 없음에도 불구하고, 이를 본인의 정치적 이익을 위해 이용하는 행태는 유권자의 눈을 가리는 구태 정치”라고 비판했다.

“공신력 있는 장소에서 사과하라”

조용식 예비후보 선거사무소는 최정호 후보를 향해 다음과 같이 요구했다. 최정호 후보는 공신력 있는 장소(방송 또는 공식 기자회견 등)에서 본인의 발언 왜곡에 대해 진솔하게 사과할 것을 요구했다.

만약 납득할 만한 사과와 재발 방지 약속이 없을 경우, 공직선거법상 허위사실 유포 혐의로 즉각적인 법적 조치에 착수할 것임을 엄중히 경고한다.

조용식 예비후보는 “정책과 비전으로 승부해야 할 선거판이 상대 후보의 발언을 꼬투리 잡아 왜곡하는 비방전으로 얼룩져서는 안 된다”며, “익산 시민들을 위해 끝까지 정정당당하게 임할 것”이라고 강조했다.