익산농협이 전국적 선풍을 일으킨 생크림 찹쌀떡의 성공에 이어 또 하나의 성공신화를 위한 명품 고추장 가공·판매 사업에 전력을 쏟고 있다.

익산농협(조합장 김병옥)이 지역 명품 고추장 사업의 새로운 도약을 위해 식품사업소(떡방앗간 제2공장)와 명품 고추장 판매장을 지난 24일 개점하고 본격적인 가공·판매 사업 확대에 나선다.

2017년 본점 인근에 떡방앗간을 설립한 이후 꾸준한 상품 연구·개발을 통해 현재까지 총 12종의 생크림 찹쌀떡을 출시하며 전국적인 인기를 끌어왔다.

제2공장 가동으로 잠시 중단됐던 쑥찹쌀떡, 떡국떡, 오색 가래떡 등의 생산도 재개될 예정이며, 호박·팥·쑥 등 조합원들이 생산한 농산물을 활용한 신제품 출시도 계획하고 있다.

이번에 함께 개점하는 명품고추장 판매장은 생크림 찹쌀떡에 이어 또 하나의 ‘대표 가공사업’을 육성하겠다는 의지의 결실이다.

익산농협에서 직접 생산하고 판매하는 판매장 개점을 통해 명품 고추장 브랜드로 키워나간다는 방침이다.

이번에 개점하는 명품고추장은 1차적으로 하나로마트 판매를 통해 소비자의 반응과 입지를 다진 뒤, 인터넷 통신판매와 전국 하나로마트 유통망까지 판로를 넓히고, 최종적으로 생크림 찹쌀떡의 미국 수출 성공 경험을 발판 삼아 해외수출까지 추진한다는 방침이다.

익산농협 김병옥 조합장은 "조합원들이 수확한 벼는 전량 수매한다는 원칙을 지키며 농민과 함께해 왔다."며 "이번 2공장과 고추장 판매장 개점이 그 수확물을 더 높은 가치로 되돌려드리는 또 하나의 약속이 될 것이며, 생크림 찹쌀떡에 이어 명품 고추장으로 다시 한 번 가공사업 신바람을 일으키겠다"고 말했다.