익산시 배산휴먼공원 어린이물놀이터 사업이 행정안전부 특별교부세 3억 원을 확보하면서 사업 추진에 탄력을 받게 됐다.

앞서 익산시의회 박철원 의원은 예산 확보 과정에서 지역 현안의 필요성을 적극적으로 제기하며 사업 반영에 힘써 왔다.

박 의원(모현·송학)은 19일 모현동 푸드통합지원센터 앞 배산휴먼공원 어린이물놀이터 리모델링 현장을 찾아 사업 추진 방향을 점검했다.

이번 사업을 통해 기존보다 면적을 넓히고 노후화된 시설을 교체·정비해 안전성을 강화하는 한편 워터드롭 등 신규 물놀이시설을 도입할 예정이다. 공사는 용역 발주와 설계 과정을 거쳐 단계적으로 추진될 예정이며, 완공 시점에는 아이들과 가족이 더욱 안전하고 다양한 즐길 거리를 누릴 수 있는 공간으로 탈바꿈될 전망이다.

현재 익산시는 여름철마다 영등시민공원, 모현공원, 중앙체육공원, 유천생태습지공원, 함열돌숲공원 등 5곳에 임시 에어풀장을 운영하고 있다. 하지만 임시형 물놀이장은 단순한 풀장 위주로 아이들의 흥미가 오래가지 않고 설치·철거 과정에서 반복적으로 비용이 발생한다.

이에 반해 고정형 물놀이터는 워터슬라이드, 워터드롭 등 다양한 시설을 통해 아이들의 흥미를 지속시킬 수 있으며 수질·안전 관리가 체계적으로 이루어진다. 여름철에는 물놀이 시설로, 여름철 외 기간에는 일반 놀이터로 활용돼 연중 이용이 가능하다. 초기 설치 비용은 높지만 유지·관리 비용이 낮아 장기적으로는 경제적이라는 평가를 받고 있다.

익산시의 5세~13세 아동 인구는 약 1만7천 명에 달한다. 배산휴먼공원 발물놀이터 리모델링은 도심 속에서 아이들과 가족이 함께 즐길 수 있는 안정적이고 위생적인 물놀이 공간을 확충한다는 점에서 의미가 크다.

박철원 의원은 “이번 특별교부세 반영은 시민 생활 편의와 아이들 안전을 위한 중요한 성과”라며 “앞으로도 도심 속 생활환경 개선과 가족친화 공간 조성에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.