고구마 가공유통업체인 고구마사랑(대표 이영주)이 농식품부 2009 밭작물브랜드 육성사업 종합평가에서 전국 최우수 평가를 받았다.

이 사업은 시장개방과 대형 유통업체 성장에 대응해 우수 농산물 브랜드를 육성하는 등 밭작물 경쟁력을 갖추기 위한 것. 고구마사랑은 이번 평가를 통해 농식품부 장관 표창과 일본 선진지 견학의 인센티브를 받게 됐다.

이번 평가는 강원 영월, 경북 예천, 충북 괴산, 전남 해남, 나주, 익산 등 6개 시․군 생산자 단체가 참가한 가운데 사업 수행능력, 규모화, 조직화, 브랜드 활성화, 품질관리 등 5개 분야에 걸쳐 평가됐다.

고구마사랑은 작년 밭작물브랜드경영체로 선정되어 사업비 10억원을 지원받아 낭산면에 고구 가공․유통 등 종합시설(큐어링시설 165m², 저온저장고 330m², 집하장․선별세척시설 1식1동 500m²)을 완공해 운영하고 있다.

작년 98농가가 고구마 270ha를 재배해 4천톤을 생산해 32억원의 농가소득을 올렸다. 익산원협을 통해 E마트, G마트, 전국 삼성홈플러스 등에 납품하고 있으며 큐어링을 거쳐 저장창고에 보관해 연중 판매하고 있다.