배우 배용준씨가 발간한 여행에세이 ‘한국의 아름다움을 찾아 떠난 여행’(이하 한아여)의 발자취를 따르기 위해 일본 관광객이 익산을 방문한다.

이달 18일~19일 1박2일간 열린 한아여 발자취 투어는 ‘한국의 역사와 음식문화를 접하는 여행-미륵사지’라는 주제로 전북을 중심으로 익산 미륵사지와 백제왕궁리 유적, 맛 집 기행 등으로 이뤄졌다.

일본 관광객들은 시 관광홍보마케터로부터 고도익산 문화의 특징과 아름다움에 대한 설명을 들으며 백제의 역사를 알아가고 미륵사지 등지에서 배용준의 자취를 느껴보며 즐거운 시간을 가졌다.

시에 따르면 ‘한하여’ 출판 이후 미륵사지와 백제 왕궁리 유적을 찾는 일본 개별 관광객들이 꾸준히 찾아오고 있다. 특히 배용준씨가 작년 9월 일본 출판기념회에서 한국의 미륵사지 석탑 앞에서 말로 설명할 수 없는 뭉클한 마음이 앞섰다고 말해 더욱 화제가 됐다.

이번 투어는 일본인 대상 문화체험 전문 국내여행브랜드이자 배용준씨 회사 키이스트가 공동으로 만든 합작브랜드인 ‘키투코리아’가 만든 전문 여행상품으로 배용준씨의 발자취를 따라가고 싶어 하는 일본 관광객들이 지속적으로 한국을 오고 있다.

키투코리아는 올 3월부터 ‘한하여’에 소개된 장인을 만나 체험 등을 해보는 프리미엄 투어와 책에 소개된 대표적인 장소를 돌아볼 수 있는 발자취 투어로 나눠 여행상품을 판매하고 있다. 일본 한류팬, 문화마니아, 자유여행자 등 각 층 관광객들에 한국의 멋을 보여주고 있다.

시 관계자는 “이번 투어가 일회성이 아닌 지속적인 방문으로 익산의 백제문화를 일본에 알릴 수 있는 좋은 기회가 될 것”이라며 “해외 관광객 유치를 위한 홍보에 총력을 다할 것”이라고 말했다.