원광대학교에서 임상교(탑천)를 거쳐 미륵사지까지 9.8km 길을 잇는 ‘탑천 따라 미륵사지 가는 자전거 길’이 이달 중 발주해 내년 말에 완료된다.

이 사업은 국토해양부가 주최해 살고 싶은 도시 공모사업 최우수상에 선정된 사업으로 시는 익산 탑천의 재발견을 통한 수변공간과 자전거도로를 확보하는데 중점을 뒀다.

국비 10억5천7백만원이 투입되는 이 사업은 특히 공모에 참여한 시민단체의 의견을 최대한 반영해 인위적인 시설은 최소화하고 자연친화적이고 느림이 있는 자전거 길이 조성된다. 일부 미포장구간 580m는 황토포장을 할 계획이다.

또 탑천에서 미륵사지로 건널 수 있도록 목교(22m)를 설치하고 휴게시설과 길 안내판, 자전거 공기주입기, 임상교~팔봉교까지 가로등이 설치된다.

시 관계자는 “이번 사업이 완료되면 시민들은 자전거를 타고 주위에 물이 흐르는 자연친화적인 공간에서 휴식을 취하는 것은 물론 도심에서 체험할 수 없는 벌레우는 소리를 듣는 등 사계절 변화를 몸소 느낄 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.