익산의 빛나는 역사와 찬란한 문화를 꿰뚫는 지역 청소년들의 뜨거운 지혜의 향연이 펼쳐졌다.

(재)익산사랑장학재단(이사장 최정호)은 지난 24일 반다비 다목적체육관에서 고등학생 90여 명이 참가한 가운데 '익산사랑 도전! 골든벨 퀴즈대회'를 성황리에 마쳤다.

이번 대회는 지역의 미래를 이끌어갈 청소년들에게 백제 왕도 익산의 유구한 역사와 문화, 인물, 명소의 가치를 되새기고 고향을 향한 자긍심을 심어주고자 마련됐다. 학교장 추천과 온라인 신청을 통해 선발된 참가 학생들은 치열한 접전 속에 그동안 갈고닦은 실력을 유감없이 발휘했다.

이날 지역 청소년 동아리 '팜므파탈'의 식전 댄스공연으로 한껏 달아오른 열기는 본 퀴즈대회로 이어졌다. 학생들은 고대 백제 문화부터 근현대 익산의 숨은 명소와 인물에 이르기까지 폭넓은 문제를 거침없이 풀어내며 지식을 겨뤘다.

아쉽게 떨어진 학생들은 패자부활전을 통해 기사회생했고, 최후의 1인이 단상에 올라 골든벨 문제에 도전할 때는 현장의 모든 참가자와 응원단이 숨을 죽이며 한마음으로 응원을 보냈다.

열띤 경쟁 끝에 영예의 1위는 마지막 골든벨 문제까지 명쾌하게 풀어낸 남성고등학교 1학년 김윤건 학생이 차지하며 장학금 150만 원과 골든벨 상금 50만 원을 품에 안았다.

이어 2위는 이인호(남성고 2년), 3위 김호수(남성고 2년), 4위 이강호(성일고 2년), 5위 하원영(이리고 1년) 학생이 각각 수상의 영예를 안았다.

시 관계자는 "이번 대회는 청소년들이 내 고향 익산에 대한 깊은 애정과 자긍심을 다지는 소중한 배움터였다"며 "지역의 꿈나무들이 익산을 자랑스러워하는 훌륭한 미래 인재로 성장할 수 있도록 맞춤형 장학 사업과 인재 양성 프로그램을 아낌없이 확대해 나가겠다"고 말했다.